Sebagaimana diberitakan oleh LKBN ANTARA pada Jumat pagi, Pusat Riset Laut Dalam dan Pusat Riset Mekatronika Cerdas Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) mencatatkan lompatan teknologi maritim yang sangat prestisius. Tim perekayasa nasional sukses menuntaskan uji coba laut lepas (sea trial) prototipe wahana selam tanpa awak otonom (Autonomous Underwater Vehicle/AUV) generasi baru bertajuk 'Baruna-Deep' di perairan Palung Laut Banda, Maluku, hingga menembus kedalaman 3.000 meter di bawah permukaan laut.
Kepala Organisasi Riset Kebumian dan Maritim BRIN memaparkan bahwa wahana selam Baruna-Deep dirancang khusus untuk misi eksplorasi sains kelautan dan operasi pencarian dan penyelamatan bawah air (underwater search and rescue). Wahana ini dilengkapi dengan lambung tekan berbahan komposit serat karbon dan titanium ringan yang mampu menahan tekanan hidrostatik ekstrem hingga lebih dari 300 atmosfer, serta dipadukan dengan motor pendorong listrik tanpa sikat (brushless) berefisiensi energi tinggi.
Keunggulan revolusioner wahana robotik ini terletak pada integrasi sistem navigasi inersial terdistribusi dan kecerdasan buatan visi komputer (computer vision AI). Baruna-Deep mampu melakukan pemetaan topografi dasar laut secara mandiri (autonomous bathymetric mapping) menggunakan sonar multibeam resolusi tinggi dan kamera optik bawah air berlensa ganda yang dilengkapi lampu LED penetrasi spektrum biru-hijau berdaya 10.000 lumen.
Dalam pengujian lapangan selama lima hari berturut-turut, algoritma AI pada wahana selam ini berhasil mendeteksi dan mengidentifikasi anomali geologi berupa cerobong hidrotermal bawah laut (hydrothermal vents) serta memetakan ekosistem terumbu karang laut dalam yang belum pernah terdata sebelumnya. Wahana mampu bermanuver menghindari rintangan tebing karang curam secara otomatis tanpa kendali kabel fisik (tetherless) dari kapal riset induk.
Badan SAR Nasional (Basarnas) dan Pusat Hidro-Oseanografi TNI Angkatan Laut (Pushidrosal) menyambut antusias keberhasilan riset AUV Baruna-Deep ini. Di masa mendatang, teknologi robot bawah laut ini dapat diandalkan untuk operasi darurat pencarian kotak hitam (black box) pesawat udara yang jatuh di laut dalam, inspeksi pipa gas bumi bawah laut, serta pemeliharaan kabel komunikasi optik internasional yang melintasi perairan kepulauan nusantara.
BRIN berkomitmen untuk terus meningkatkan kapasitas operasional wahana selam otonom ini hingga mampu mencapai kedalaman 6.000 meter guna mengeksplorasi Palung Jawa. Kemandirian teknologi robotika bawah laut ini membuktikan kepeloporan para ilmuwan muda Indonesia dalam menguasai teknologi maritim strategis demi menjaga kedaulatan sumber daya laut nusantara. Koordinator Perekayasa Mekatronika Bawah Laut BRIN menerangkan bahwa wahana selam Baruna-Deep juga dilengkapi dengan lengan manipulator robotik presisi tinggi berbahan serat komposit karbon. Lengan robot ini mampu mengambil sampel sedimen batuan dasar laut, fragmen organisme bentik laut dalam, serta contoh air hidrotermal pada tekanan ekstrem tanpa merusak struktur biologis spesimen hayati yang sangat rentan.
Data ilmiah kelautan yang berhasil dikumpulkan oleh AUV Baruna-Deep langsung diintegrasikan ke dalam basis data kelautan nasional terpadu Ocean Data Center BRIN. Data spasial kedalaman laut beresolusi milimeter ini sangat krusial bagi para peneliti oseanografi dalam memetakan sesar patahan gempa tektonik aktif di bawah dasar laut nusantara, memberikan peringatan dini pemodelan tsunami yang jauh lebih akurat bagi wilayah kepulauan Maluku dan Papua.
BRIN telah menjalin kemitraan strategis dengan konsorsium industri pertahanan maritim nasional untuk memproduksi wahana selam otonom ini secara modular di dalam negeri. Penguasaan mandiri teknologi robotika bawah laut ini menegaskan komitmen para peneliti Indonesia dalam memperkokoh kedaulatan riset sains maritim dan melindungi kekayaan sumber daya alam laut dalam dari eksploitasi ilegal pihak asing.