Berdasarkan laporan warta sains dan lingkungan LKBN ANTARA pada Selasa siang, Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) bersama Balai Taman Nasional Bunaken dan Fakultas Perikanan Universitas Sam Ratulangi berhasil menuntaskan tahap awal ekspedisi sains kelautan modern. Proyek riset ini mengerahkan armada wahana bawah air tanpa awak otonom (Autonomous Underwater Vehicle/AUV) yang dipadukan dengan kecerdasan buatan visi komputer (computer vision AI) untuk memetakan kondisi kesehatan ekosistem terumbu karang di perairan Sulawesi Utara.
Kepala Pusat Riset Oseanografi BRIN memaparkan bahwa wahana robotik bawah air tersebut mampu menyelam hingga kedalaman 60 meter dan merekam puluhan ribu citra fotogrametri mosaik terumbu karang beresolusi milimeter. Algoritma pembelajaran mesin yang dilatih mengenali lebih dari 150 genus karang tropis dapat secara otomatis menghitung tutupan karang hidup, mengidentifikasi tanda-tanda awal pemutihan karang (coral bleaching), serta mendeteksi ancaman predator bintang laut berduri (Acanthaster planci).
Kecepatan pemetaan terumbu karang berbasis robotika cerdas ini mencapai 5 hektare per hari, jauh melampaui metode survei selam konvensional garis transek (line intercept transect) yang biasanya hanya mampu memindai luasan puluhan meter persegi per hari. Data spasial tiga dimensi yang dihasilkan memungkinkan para peneliti memetakan titik-titik mikrohabitat karang yang memiliki ketahanan genetik superior terhadap kenaikan suhu air laut.
Hasil pemindaian AI tersebut menjadi dasar acuan ilmiah bagi tim konservasi dalam melakukan transplantasi bibit karang bercabang menggunakan teknik mikrofragmentasi dan substrat sarang laba-laba biorock bersenyawa kalsium karbonat. Bibit-bibit karang yang ditransplantasikan dipilih secara selektif dari koloni super-koral yang terbukti mampu beradaptasi pada suhu perairan di atas 30 derajat Celcius tanpa mengalami pemutihan parah.
Kementerian Kelautan dan Perikanan (KKP) menyambut antusias terobosan riset kelautan terapan ini sebagai langkah krusial dalam menyelamatkan segitiga terumbu karang (Coral Triangle) dunia. Keberhasilan restorasi karang di Bunaken tidak hanya menjaga kekayaan keanekaragaman hayati laut dan cadangan stok perikanan nelayan lokal, melainkan juga menopang kelangsungan industri pariwisata bahari ramah lingkungan berkelanjutan.
BRIN merencanakan ekspansi penerapan teknologi robotik konservasi karang ini ke kawasan taman nasional laut lainnya, seperti Wakatobi, Raja Ampat, dan Kepulauan Komodo pada tahun anggaran mendatang. Sinergi antara kecanggihan inovasi teknologi robotik dan komitmen pelestarian ekosistem alam membuktikan kepeloporan Indonesia dalam kepemimpinan tata kelola kelautan berkelanjutan di tingkat internasional. Peneliti senior oseanografi kimia BRIN menambahkan bahwa pemantauan ekosistem bawah laut Bunaken ini juga dilengkapi dengan sensor pemantau keasaman air laut (ocean acidification) dan kandungan mikroplastik yang terpasang di wahana robotik selam. Data kimia oseanografi ini dikorelasikan dengan tingkat kalsifikasi kerangka karang guna memprediksi ketahanan jangka panjang koloni terumbu karang terhadap ancaman perubahan iklim global dan pencemaran limbah pesisir.
Keterlibatan komunitas penyelam lokal dan kelompok nelayan tradisional menjadi kunci keberlanjutan dari proyek konservasi berbasis teknologi tinggi ini. Para nelayan setempat dilatih oleh para peneliti untuk menjadi operator pemantau sensor nirkabel pelampung, pemelihara meja transplantasi karang biorock, serta pemandu wisata edukasi bahari bagi wisatawan minat khusus yang berkunjung ke kawasan konservasi perairan Bunaken.
Kementerian Pariwisata dan Ekonomi Kreatif bersama pemerintah provinsi Sulawesi Utara mengapresiasi keberhasilan restorasi terumbu karang ini sebagai daya tarik ekowisata bahari kelas dunia yang bernilai ekonomi tinggi. Melalui perpaduan riset teknologi robotika canggih dan pemberdayaan masyarakat pesisir, keindahan surga bawah laut Bunaken dapat terus terjaga lestari bagi generasi masa kini dan masa depan nusantara.
Program sains partisipatif (citizen science) ini juga membuka kesempatan bagi para mahasiswa ilmu kelautan dan sukarelawan lingkungan untuk magang lapangan, mengolah data citra satelit dan robotik bawah laut, serta membagikan wawasan sains konservasi kepada wisatawan global secara interaktif.