Melansir warta sains resmi LKBN ANTARA pada Sabtu malam, tim peneliti arkeologi dari Pusat Riset Arkeologi Prasejarah dan Sejarah Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) bersama Balai Pelestarian Kebudayaan Wilayah XIX mengumumkan penemuan kompleks situs tradisi megalitikum baru yang sangat spektakuler. Di lereng perbukitan hutan lebat pegunungan Kabupaten Toraja Utara, Sulawesi Selatan, tim peneliti berhasil mendokumentasikan sedikitnya 28 pilar batu menhir tegak (simbuang batu) purba yang masih berdiri kokoh dalam formasi melingkar teratur.
Ketua Tim Peneliti Arkeologi Megalitikum BRIN memaparkan bahwa kompleks batu menhir tersebut memiliki dimensi monolitik mengagumkan, dengan ketinggian pilar batu bervariasi antara 2,5 hingga 4,8 meter dan berat estimasi mencapai 3 hingga 6 ton per batu. Sebagian besar permukaan menhir batuan andesit vulkanik tersebut dipahat halus dengan ukiran motif geometri melingkar konsentris dan simbol hulu kerbau purba, yang mencerminkan pemujaan roh leluhur dan status sosial tinggi masyarakat pendukung kebudayaan megalitik masa perundagian awal.
Penetapan usia relatif dan mutlak dari situs megalitikum ini dilakukan menggunakan metode penanggalan radiokarbon (Carbon-14 Dating) pada lapisan arang tanah perapian upacara dan sisa bekal kubur tembikar gerabah berhias yang ditemukan terkubur di bawah fondasi batu menhir. Hasil analisis laboratorium mengonfirmasi bahwa aktivitas ritus upacara megalitik di lokasi tersebut telah berlangsung sejak kurun waktu 500 sebelum Masehi (SM) atau berusia sedikitnya 2.500 tahun.
Penemuan kompleks menhir formasi astronomis ini membuktikan tingginya tingkat kecakapan rekayasa teknik transportasi dan arsitektur masyarakat prasejarah nusantara dalam memindahkan dan menegakkan balok-balok batu monolitik seberat puluhan ton melintasi lereng bukit terjal. Selain fungsi pemakaman adat dan ritual penghormatan arwah leluhur, orientasi poros deretan menhir tersebut terbukti sejajar dengan lintasan terbit matahari saat fenomena ekuinoks musim gugur, mengindikasikan adanya fungsi observatorium kalender pertanian purba.
Pemerintah Kabupaten Toraja Utara bersama Kementerian Kebudayaan segera menetapkan status zonasi cagar budaya dilindungi pada area situs seluas 3,5 hektare tersebut guna mencegah aktivitas perambahan lahan dan kerusakan fisik batu cagar budaya. Tim konservator BRIN tengah melakukan pemindaian digital 3D beresolusi milimeter menggunakan teknologi sensor laser LiDAR dari udara guna memetakan seluruh kontur lanskap pemukiman kuno di sekitar situs menhir.
Penemuan bersejarah ini semakin memperkaya khazanah keanekaragaman arkeologi dan antropologi nusantara, memperkuat bukti otentik kesinambungan tradisi pemujaan megalitikum yang masih terus hidup dan bertransformasi dalam upacara adat Rambu Solo di tanah Toraja hingga era modern saat ini. Penelitian awal terhadap sampel organik di sekitar lapisan pondasi menhir menggunakan teknik penanggalan radiokarbon akselerator spektrometri massa (AMS Radiocarbon Dating) mengindikasikan bahwa situs purbakala ini telah aktif dimanfaatkan sebagai pusat ritual penghormatan arwah leluhur sejak era Zaman Perunggu-Besi, yakni sekitar abad ke-3 Sebelum Masehi. Penemuan artefak pendukung berupa gerabah berhias motif geometris, manik-manik batu akik, serta serpihan perkakas obsidian memperkuat hipotesis bahwa masyarakat dataran tinggi Sulawesi kuno telah memiliki jaringan perdagangan pertukaran komoditas maritim jarak jauh yang menghubungkan mereka dengan peradaban Asia Tenggara daratan.
Pemerintah Daerah setempat bersama Balai Pelestarian Kebudayaan telah menetapkan zonasi perlindungan cagar budaya darurat di sekitar kawasan penemuan guna mencegah aksi perusakan atau penggalian liar oleh pihak tidak bertanggung jawab. Para tetua adat dan pemangku kebudayaan Toraja menyambut penemuan ini dengan upacara rasa syukur sakral, mengingat bentuk dan konfigurasi susunan menhir baru tersebut memiliki korelasi kosmologis yang sangat erat dengan filosofi tradisi pemakaman Rambu Solo dan arsitektur rumah adat Tongkonan yang masih lestari hingga zaman modern saat ini.
Kepala Organisasi Riset Arkeologi, Bahasa, dan Sastra BRIN menyatakan bahwa eksplorasi multidisipliner yang melibatkan pakar geologi kuarter, antropologi fisik, dan arkeometri digital berbasis pemindaian radar penembus tanah (Ground Penetrating Radar/GPR) akan dilanjutkan pada awal musim kemarau mendatang. Pihak BRIN berencana mengusulkan kompleks megalitikum baru ini ke dalam daftar inventaris kekayaan cagar budaya nasional serta menyusun naskah akademis pengajuan sebagai situs warisan dunia UNESCO. Warisan peradaban leluhur ini menjadi bukti autentik tingginya kearifan lokal bangsa Indonesia dalam memadukan keagungan spiritual dengan kelestarian alam bentang pegunungan.