Melansir warta riset resmi Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) bersama InfoPublik pada Minggu pagi di Cibinong, tim peneliti dari Pusat Riset Tanaman Pangan mengumumkan keberhasilan perakitan galur harapan varietas padi gogo unggul baru. Varietas inovatif bernama bio-agri ini dikembangkan melalui teknik induksi mutasi radiasi sinar gamma yang dikombinasikan dengan seleksi marka molekuler gen tahan cekaman kekeringan (*drought-tolerant*).
Kepala Organisasi Riset Pertanian dan Pangan BRIN memaparkan bahwa varietas padi gogo baru ini memiliki arsitektur perakaran yang tumbuh menembus lapisan tanah dalam hingga 45 sentimeter, memungkinkannya menyerap kelembapan air tanah sisa di musim kemarau panjang. Dalam uji multilokasi di lahan kering masam dan tadah hujan Nusa Tenggara Timur, Lampung, dan Gunungkidul, varietas ini terbukti mampu menghasilkan produktivitas gabah kering panen rata-rata 7,5 ton per hektare, melampaui produktivitas varietas konvensional yang hanya mencapai 4,2 ton per hektare.
Selain memiliki ketahanan tinggi terhadap defisit air hingga 35 hari tanpa hujan, varietas ini juga memiliki keunggulan umur genjah yakni sudah dapat dipanen pada usia 105 hari setelah tanam serta memiliki ketahanan alami terhadap hama wereng batang coklat biotipe 3. Penemuan inovatif ini menjadi terobosan penting dalam menjaga ketahanan pangan nasional di tengah ancaman perubahan iklim global dan penyusutan luas areal sawah irigasi teknis di Indonesia. Keunggulan agronomis lain dari varietas padi gogo bio-agri hasil riset BRIN ini adalah kemampuannya tumbuh subur pada lahan marjinal dengan tingkat keasaman tanah tinggi (pH tanah di bawah 4,5) dan kandungan aluminium beracun yang umumnya banyak dijumpai di lahan kering luar Pulau Jawa. Para peneliti berhasil menyisipkan gen toleransi aluminium yang memicu eksudasi asam organik dari ujung akar padi, sehingga senyawa aluminium berbahaya di sekitar rizosfer tanah dapat dinetralkan sebelum merusak sistem penyerapan unsur hara tanaman.
Dalam pengujian ketahanan organoleptik dan uji gizi laboratorium, beras yang dihasilkan dari varietas ini memiliki kandungan mikronutrien seng (zinc) dan zat besi yang 20 persen lebih tinggi dibandingkan dengan varietas padi sawah biasa. Keberadaan nutrisi mineral mikro esensial ini menjadikan beras hasil panen padi gogo bio-agri sebagai sumber pangan pokok fungsional yang sangat efektif dalam mendukung program nasional percepatan penurunan angka tengkes (stunting) pada anak-anak di kawasan pedesaan terpencil.
Kementerian Pertanian bersama BRIN merencanakan pembuatan demplot percontohan mandiri benih di 100 kabupaten berbasis pertanian lahan kering pada musim tanam mendatang. Program ini akan didampingi langsung oleh para penyuluh pertanian lapangan untuk melatih kelompok tani mandiri cara penanaman pola tumpangsari berseling dengan tanaman kacang-kacangan penyubur tanah. Melalui hilirisasi riset pemuliaan tanaman yang aplikatif ini, jutaan hektare lahan kering terlantar di nusantara dapat disulap menjadi lumbung pangan baru yang produktif, berketahanan iklim, dan menyejahterakan para petani pedesaan.
Dari sisi efisiensi pemupukan, tanaman padi gogo varietas ini terbukti mampu bersimbiosis secara efektif dengan mikoriza dan bakteri penambat nitrogen tanah (Azotobacter), sehingga kebutuhan pupuk urea kimia sintetis dapat dikurangi hingga 30 persen tanpa menurunkan bobot bulir gabah. Penurunan ketergantungan pada pupuk kimia ini sekaligus menekan biaya operasional usaha tani dan menjaga kelestarian struktur tanah jangka panjang.
BRIN berkomitmen untuk menyediakan benih sumber (*breeder seed*) gratis kepada balai benih induk daerah di seluruh provinsi guna mempercepat proses sertifikasi benih sebar berlabel biru bagi para petani. Langkah strategis ini membuktikan bahwa riset sains dan bioteknologi tanaman mampu menjawab langsung tantangan krisis pangan global sekaligus memperkokoh kemandirian pangan Indonesia dari batas pelosok desa.